こんにちは、千本木です。

当社のダークファイバーを使った拠点間接続サービスは、大学様のSINET接続をはじめ、研究機関や自治体のお客様にご利用頂いております。

これまでのブログ記事ではダークファイバーの仕組み、SINET接続の事例、SINETとの相性、導入前の調査と工期について紹介してまいりましたが、今回は少し視点を変えて、ダークファイバーを導入した後の話をしたいと思います。

インターネット回線や専用線を選ぶ際には「どのくらいの通信速度が出るプランなのか」「どの程度の通信速度が必要なのか」を考えて導入し、一度引いた回線は5年、10年と使い続けることになります。

一方で回線を引いた後も扱うデータ量は増えていき、最終的にプラン変更や回線の乗り換えを検討することになります。

プラン変更や回線の乗り換えは、手続きに時間がかかったり、回線の引き直しがあったり、月額費用の変更があったりと様々な問題が発生します。

ところが、当社が提供するダークファイバーは、回線の引き直しを行わずに後から通信速度を上げることができる拡張性があります。今回はその理由と実際の流れなどをご紹介いたします。

一般的な回線で通信速度を上げる場合

通信キャリアの専用線や閉域網サービスの多くは、「100Mbpsプラン」「1Gbpsプラン」のように、通信速度ごとに品目と月額料金が決まっています。そのため、通信速度を上げるときには、次のようなことが起こりがちです。

• 契約の変更が必要になる
  上位プランへの変更や、場合によっては回線自体の変更をすることになります。
• 月額料金が上がる
  専用回線では大体の場合、通信速度が上がるほど料金も上がります。
• 工事が発生することがある
  回線の切り替えや機器交換の工事が必要になり、申込みから切替まで時間がかかります。

つまり一般的な回線では、「通信速度を上げる」ことは「毎月のコストを上げる」こととほぼ同じ意味になります。

ダークファイバーの通信速度を決めるもの

ダークファイバーとは拠点間を結ぶ光ファイバーそのものであり、光ファイバー自体には「100Mbps用」や「1Gbps用」といった区別はありません。

では、ダークファイバーの通信速度を決めるものは何なのでしょうか。
それは光ファイバーの両端に設置するメディアコンバーターと呼ばれる機器です。

現在は10Gbps対応のメディアコンバーターが主流です。最近では高価ではありますが100Gbp対応のメディアコンバーターも登場しています。

現在1Gbpsや10Gbpsのメディアコンバーターを使っていたとしても、将来的に増速をしたい場合には同じ光ファイバーを使って、機器の入替で100Gbpsの回線に変更することが可能になります。この拡張性が当社の提供するダークファイバーサービスのメリットです。

当社ではダークファイバー自体の利用料は月額で頂いておりますが、メディアコンバーターについてはお客様にお買い上げ頂いております。このため増速をする場合メディアコンバーターの費用は発生しますが、月額費用はそのままということになります。

光ファイバー自体の耐用年数

後から通信速度を上げられるのは、ダークファイバー、つまり光ファイバーそのものが長期間使い続けられる設備だからでもあります。

光ファイバーは、ガラスでできた細い線の中を光が通るだけのとてもシンプルな設備です。経路の途中に電気で動く機器がないため、機器のような故障や性能の劣化が起きにくく、もともと長期間の使用を前提に敷設されています。

総務省の資料によれば光ファイバーの耐用年数は、架空の場合で20年、地下埋設の場合で28年となっています。

一方で電気で動く両端のメディアコンバーターは、一般的なネットワーク機器と同じくいずれ更新が必要になります。
メディアコンバーターを提供するメーカーの保証期間が6年であるため、これがメディアコンバーターの耐用期間の一定の目安となります。

つまり、ダークファイバーを導入後、光ファイバーの耐用年数の20年内で2～3回ほどメディアコンバーターの更新をする必要がありますが、この更新のタイミングをそのまま増速の機会にすることができます。

実際に通信速度を上げる際の流れ

既に当社のダークファイバーを利用していて、通信速度を上げたい場合には、新規導入のような事前調査や長い工期を必要としません。
新しく回線を引くわけではないので、通信事業者への申請や局舎間の工事は基本的に発生しません。

おおまかな流れが以下のようになります。

• ご相談・現状の確認
  お客様のご希望の通信速度をヒアリングいたします。
• 増速可否の確認
  光ファイバーの距離やメディアコンバーターの性能から、ご希望の速度で通信できるかを当社で確認します。
• お見積り
  交換するメディアコンバーターの費用と、切替作業の費用をお見積いたします。
• 機器の手配
  対応するメディアコンバーターを手配します。
• 切替作業
  両拠点のメディアコンバーターを交換し疎通確認と通信速度の測定を行います。作業中は一時的に通信が止まるため、作業日程や時間はお客様と調整いたします。

注意点として、ダークファイバーによる拠点間の通信速度は増速しますが、100Gbpsに増速したのであれば社内のネットワーク機器も100Gbpsに対応した機器が必要になります。
また、前述の通りメディアコンバーターの費用や入替に関する費用は発生いたします。

まとめ

ダークファイバーの通信速度は、光ファイバーではなく両端のメディアコンバーターで決まります。
そのため、回線を引き直さず、月額費用も変えずに後から通信速度を上げることができます。

回線を選ぶときは、「今いくら払うか」だけでなく、「5年後、10年後に通信速度が足りなくなったとき、どうなるか」もぜひ比べてみてください。

「今の回線が遅く感じてきた」「将来の増速を見越して回線を検討したい」という方は、お気軽に当社までお問い合わせください。
また当社のダークファイバーをご利用中のお客様の増速相談も承っています。

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